Gartenbau in Hessen

Im Vergleich zur Landwirtschaft nimmt der Gartenbau wenig Fläche in Anspruch. Der Anbau von gartenbaulichen Kulturen wie Gehölzen, Obst- Heil- und Gewürzpflanzen, Gemüse, Erdbeeren und andere Gartengewächsen umfasst in Hessen ungefähr eine Fläche von 9.500 Hektar, die teilweise Bestandteil des Ackerlandes ist. Die Flächen von Haus- und Kleingärten, Rasen u.s.w. sind darin nicht enthalten. Gärtnerische Flächen, insbesondere in den Gewächshäusern, werden häufig mehrmals im Jahr mit verschiedenen Pflanzensätzen genutzt. Dies setzt eine präziese Kulturführung voraus. Die Fachstatistik unterscheidet daher Grund- und Anbauflächen. Letztere berücksichtigt den Mehrfachanbau auf derselben Grundfläche.

Der Gartenbau in Hessen ist ein bedeutender Wirtschaftsfaktor. Etwa 1.600 Betriebe befassen sich in Hessen mit der gartenbaulichen Produktion oder mit entsprechenden Handels- und Dienstleistungen. In diesen Betrieben sind rund 16.000 Menschen beschäftigt. Darüber hinaus erhalten jährlich mehrere tausend ausländische Arbeitnehmer die Erlaubnis, für einige Wochen oder Monate in gartenbaulichen Betrieben auszuhelfen.

Die Betriebe sind dringend auf zeitweilige Unterstützung ihrer Belegschaft durch Saisonarbeitskräfte angewiesen, um extreme Arbeitsspitzen, z.B. während der Ernte, zu bewältigen.
Der Gartenbau ist ein arbeitsintensiver Produktionszweig der Landwirtschaft. Es herrschen überwiegend klein- und mittelständische Unternehmensstrukturen vor. Insbesondere in der Produktion ist ein hoher Anteil an Familienmitgliedern zu finden. Gärtner richten ihre Leistungen an den Erfordernissen und Möglichkeiten des Marktes aus. So gibt es neben stark spezialisierten Betrieben auch solche, die Kulturen aus unterschiedlichen Produktionsbereichen anbauen. Einige Betriebe ergänzen ihr Angebot durch verschiedene Dienstleistungen oder erwirtschaften ihre Betriebseinkünfte ausschließlich über verschiedene Handels- und Dienstleistungstätigkeiten. Spezialisierung findet man hauptsächlich in der Produktion, während im Verkauf meist ein breites Sortiment angestrebt wird.

Bedeutendstes Zentrum des hessischen Gartenbaues ist das hessische Ried. In Südhessen gelegen, umfasst es eine Ebene von ca. 50 km Länge und 15 km Breite, die geographisch zwischen Rhein im Westen, Odenwald im Osten, der Landesgrenze zu Baden-Württemberg im Süden und Rüsselsheim, Darmstadt im Norden anzusiedeln ist. Aufgrund der guten Klimabedingungen, unterschiedlicher Böden und guter Bewässerungsbedingungen ist hier ein vielseitiger Gartenbau und Anbau von Sonderkulturen möglich.

Der Gartenbau gliedert sich in verschiedene Fachsparten:

Zierpflanzenbau
Friedhofsgärtnerei
Staudengärtnerei / Baumschule
Gemüsebau / Obstbau
Garten- und Landschaftsbau